È morto ieri sera, all’età di 80 anni, il professor Francesco Tomasello, ex rettore dell’Università di Messina e successivamente dell’Ateneo Kore di Enna, neurochirurgo di fama internazionale. La scomparsa, avvenuta dopo una breve malattia, ha lasciato nel lutto il mondo accademico, sanitario e scientifico della città e della Sicilia.
Tomasello, nato a Messina il 4 luglio 1946, ha diretto per 27 anni, dal 1986 al 2013, la Neurochirurgia del Policlinico universitario messinese. Nel corso della carriera ha eseguito oltre 8.000 interventi su patologie cerebrali, vertebrali, midollari e dei nervi periferici, contribuendo allo sviluppo delle tecniche mini-invasive e alla crescita della disciplina in Sicilia.
Una carriera internazionale
Autore di oltre 250 pubblicazioni scientifiche, Tomasello è stato presidente della Federazione mondiale di neurochirurgia (WFNS), che lo aveva poi nominato presidente onorario. È stato inoltre vicepresidente della Società internazionale per le tecnologie neurochirurgiche, a conferma di un prestigio scientifico riconosciuto ben oltre i confini nazionali.
All’Università di Messina è stato preside della Facoltà di Medicina e Chirurgia dal 1993 al 2004, per poi guidare l’Ateneo peloritano come rettore dal 2004 al 2013. In seguito ha assunto la guida dell’Università Kore di Enna, dove ha svolto un ruolo decisivo nello sviluppo della Facoltà di Medicina.
Le vicende giudiziarie
La figura di Tomasello è stata anche segnata da una serie di inchieste e procedimenti legati alla gestione dell’Università di Messina, in particolare sulle presunte alterazioni di concorsi pubblici. L’ episodio più grave riguarda il concorso bandito dalla Facoltà di Veterinaria per un posto di professore associato: secondo l’accusa, Tomasello avrebbe esercitato pressioni affinché la selezione venisse vinta dal figlio dell’allora preside, Battesimo Macrì.
Nel 2007 il Tribunale di Messina lo condannò a tre anni e sei mesi di reclusione, di cui due anni e sei mesi condonati, oltre a cinque anni di interdizione dai pubblici uffici. La condanna fu poi confermata in via definitiva dalla Cassazione nel 2017.
Già nel dicembre 2008 Tomasello era stato sospeso per due mesi dalla carica di rettore nell’ambito di un’inchiesta sul concorso per un medico del lavoro del Policlinico, con l’accusa di abuso d’ufficio. Le indagini, partite dalle intercettazioni dell’operazione “Oro Grigio”, coinvolsero anche altre personalità del territorio e ricostruirono un presunto intreccio tra selezioni pubbliche, favori e rapporti politici.
Un terzo filone investigativo emerse nell’autunno 2013, con l’arresto di due docenti nell’ambito di un’inchiesta su un concorso per ricercatore alla Facoltà di Farmacia. Tomasello fu rinviato a giudizio nel febbraio 2014 con l’accusa di abuso d’ufficio, per non aver vigilato sulla composizione della commissione; nel fascicolo erano contestati anche reati come concussione, peculato e falso ad altri indagati.
Il cordoglio dell’Ateneo e della città
La rettrice dell’Università di Messina, Giovanna Spatari, ha disposto la camera ardente al rettorato per oggi, sabato 24 ottobre, dalle 10 alle 19. «Con la scomparsa del prof. Franco Tomasello – ha dichiarato – l’Università di Messina perde una figura che ha segnato in profondità la sua storia e un uomo di scienza che ha portato il nome della nostra città nel mondo».
Anche il sindaco di Messina ha reso omaggio allo scomparso, definendolo «un punto di riferimento per la medicina e la ricerca» e sottolineando come la sua opera abbia dato prestigio alla città. L’Università Kore di Enna ha ricordato in Tomasello un rettore «generoso, determinato e signorile», dotato di «straordinaria autorevolezza internazionale».
Messina perde così una delle sue figure più autorevoli e contraddittorie: un medico e studioso di prestigio mondiale, la cui eredità scientifica resta indiscussa, ma la cui vicenda amministrativa ha lasciato una ferita profonda nella storia dell’Ateneo peloritano.
